Блокада Ленинграда - одна из самых трагических страниц II мировой войны. «Северная столица» нашей страны была в окружении врага 872 дня.
Немецкие войска взяли Ленинград в кольцо 8 сентября 1941 года, захватив ближайший к «городу Ленина» Шлиссельбург. Фашисты встали у истоков Невы из Ладожского озера и отрезали Ленинград со стороны суши. Затем они прорвали оборону советских войск вокруг города. По словам Георгия Жукова, Сталин оценивал положение Ленинграда как «катастрофическое» и даже «безнадёжное». Верховный главнокомандующий в те дни не исключал того, что город на Неве придётся считать потерянным.
Попытки прорвать блокаду начались сразу же после её установления. Советскому командованию очень важно было восстановить сухопутное сообщение Ленинграда со страной. К сожалению, ряд операций в 1941-42 годов не увенчались успехом. В то же время Красная армия не позволила немецким войскам захватить город, а также полностью отрезать его связи с «Большой зёмлей».
В борьбе за Ленинград переломной точкой стала операция «Искра» Она началась утром 12 января 1943 года. Немцы не заметили наступления советских войск из-за сильного снега. За 18 дней Ленинградский и Волховский фронты совместными усилиями прорвали кольцо блокады на участке между городами Шлиссельбург и Волхов. Это позволило начать снабжение города на Неве и спасти часть населения от голодной смерти. Тем не менее, немецкие части продолжали находиться в Пушкино, Сосновой Поляне и других пригородах Ленинграда ещё год.
Выбить гитлеровские войска из Ленинграда и отбросить их на 100 километров удалось лишь к концу января 1944 года. Соединения Ленинградского фронта героически освободили «северную столицу». По поручению Сталина командующий генерал армии Леонид Говоров дал приказ организовать в честь знаменательного события салют. Он прогремел 27 января 1944 года на Марсовом поле, на берегах Невы и на кораблях Балтийского флота.
В тот же день военный совет Ленинградского фронта опубликовал приказ Говорова, в котором генерал обратился к жителям города:
«Граждане Ленинграда! Мужественные и стойкие ленинградцы! Вместе с войсками Ленинградского фронта вы отстояли наш родной город. Своим героическим трудом и стальной выдержкой, преодолевая все трудности и мучения блокады, вы ковали оружие победы над врагом, отдавая для дела победы все свои силы. От имени войск Ленинградского фронта поздравляю вас со знаменательным днём великой победы под Ленинградом».
Жителям освобождённого города специальную грамоту, которую от имени народа США направил президент Франклин Рузвельт. В ней 32-й президент США подчеркнул, что ленинградцы «будучи изолированными захватчиком от остальной части своего народа и, несмотря на постоянные бомбардировки и несказанные страдания от холода, голода и болезней, успешно защищали свой любимый город…». Рузвельт отметил, что горожане «символизировали неустрашимый дух народов Союза Советских Социалистических Республик и всех народов мира, сопротивляющихся силам агрессии».
Город по сей день чтит тех, кто пал при его обороне и освобождении. Монумент героическим защитникам Ленинграда, обелиск «Городу-герою Ленинграду», мемориал «Разорванное кольцо» - это лишь малая часть памятников, посвящённых им. Многие жертвы блокады и воины Ленинградского фронта похоронены на Пискарёвском мемориальном кладбище.
Точное количество жертв блокады Ленинграда назвать трудно. По разным оценкам за время изоляции города погибло от 600 тысяч до 1, 5 миллиона человек. Адские «900 дней и ночей» влияли на здоровье блокадников и после освобождения. В 2022 году был доказан их отсроченный эффект. Тяжелейшие условия выживания в блокаду сказались даже на потомках ленинградцев.