Томские и американские учёные раскрыли новые тайны метеорного потока Геминиды

Статья, написанная Галиной Рябовой из Томского государственного университета в сотрудничестве с Исследовательской лабораторией ВМС США и Принстонским университетом, была опубликована в престижном журнале *The Astrophysical Journal*.

Геминиды — это один из самых мощных и продуктивных метеорных потоков, достигающий пика в середине декабря и производящий до 120 метеоров в час. Однако сам поток и его «родитель» — астероид 3200 Фаэтон — долгое время оставались загадкой для астрономов. Это не просто астероид, а космическое тело с необычной орбитой, которое приближается к Солнцу на минимальное расстояние — всего 21 миллион километров.

«Исследования этого метеорного потока были активизированы открытием в 1983 году астероидного объекта 3200 Фаэтон, который был идентифицирован как предполагаемый родитель Геминид», — рассказывает Галина Рябова, главный научный сотрудник НИИ прикладной математики и механики ТГУ.

Научное сообщество пыталось понять, как астероид Фаэтон оказался на такой странной орбите, но ответа на этот вопрос всё ещё нет. Однако, недавно полученные данные с космических обсерваторий дают новые перспективы.

С 2009 года учёные начали наблюдения астероида с помощью космической обсерватории NASA «STEREO». Эти исследования принесли сенсационные результаты: в перигелии, когда астероид близко подходит к Солнцу, его яркость увеличивалась вдвое, но всего лишь на два дня.

В 2022 году было сделано ещё более удивительное открытие. Для изучения Солнца NASA отправила зонд «Parker Solar Probe», который прошёл через корону Солнца на расстоянии всего 6 миллионов километров. Вместо только данных о Солнце, аппарат также получил ценнейшую информацию о пылевых следах в Солнечной системе, включая уникальные данные о Геминидах.

«Эту информацию можно называть уникальной, поскольку ранее исследователи по большей части руководствовались данными, полученными на основе моделирования и наблюдений, ограниченных, в основном, изучением потока в момент прохождения нашей планеты сквозь него», — отмечает Галина Рябова.

Первые данные с «Parker Solar Probe» показали, что пылевой след Геминид на самом деле находится за орбитой Фаэтона, а не внутри неё, как это предсказывали модели. Эти наблюдения открыли новую картину, которая не совпадает с предыдущими теориями.

Теперь учёные могут более точно представить, как выглядит этот поток в разных точках его орбиты и каким образом он влияет на Землю. Эта работа — важный шаг к разгадке космических тайн, которые давно будоражат умы исследователей.