Снежные барсы, как и многие кошачьи в молодом возрасте с удовольствием играют друг с другом.
Клёпа, пятилетняя самка, уже дважды познавшая радость материнства, не чужда игривости – камеры запечатлели любопытный эпизод её взаимодействия с проворной белкой.
Преследование развернулось возле одного из помеченных деревьев. Обнаружив белку, Клёпа моментально взлетела на сосну. Пытаясь спастись, белка принялась энергично раскачивать ветви, что на короткое время сбило охотницу с толку. Клёпа, вероятно, предположив, что цель ускользнула, спустилась на землю. Однако, вскоре осознав, что белка всё ещё находится в кроне, кошка продолжила бдительно наблюдать за ней снизу.
Тем не менее, удача улыбнулась только белке. В кульминационный момент, когда Клёпа была в шаге от своей добычи, белка отважилась на рискованный прыжок в сторону и сумела в последний момент ускользнуть от преследовательницы.
На видео также отмечен примечательный поведенческий нюанс, свойственный кошачьим: для улучшения обоняния самка поднимает верхнюю губу и слегка приоткрывает пасть. Это явление известно как реакция Флемена. Благодаря уникальному вомероназальному органу (органу Якобсона), расположенному в ротовой полости, кошки способны анализировать феромоны и другие трудноуловимые запахи, недоступные обычному обонянию. Таким образом, хищник, как бы «пробует» воздух, направляя молекулы запаха к этому органу, что является важным элементом в охоте, коммуникации и изучении окружающей среды.
Эти кадры были получены в рамках научно-исследовательской поездки по грантовому проекту «Снежный барс – властелин Саянских гор», при поддержке Президентского фонда сохранения природы.