Учёные открыли новый вымерший вид древних быков, живших на Алтае / Наука и технологии
Как сделали открытие?
Учёные изучили крошечные обломки костей, найденные в Денисовой пещере и других уголках южной Сибири, которые казались обычными и непригодными для анализа. Выделив из них древнюю ДНК, генетики восстановили 20 полных геномов, охватывающих огромный период времени — целых 200 тысяч лет. Сравнение показало, что ископаемые останки принадлежат самостоятельной ветви животных, которая отделилась от предков современных яков ещё 400 тысяч лет назад. По словам исследователей, это время сопоставимо с моментом, когда на Земле разошлись пути белых и бурых медведей.
Алтай — древний ковчег биоразнообразия
Интересно, что эта история очень напоминает другую научную сенсацию из тех же мест — открытие в 2010 году денисовцев, особой ветви древних людей. Ученые полагают, что Алтайский регион в эпохи ледниковых периодов служил уникальным природным убежищем, где сохранялись редкие виды животных и людей. При этом, в отличие от древних людей, которые активно скрещивались между собой, этот загадочный вид быков почти не смешивался с другими соседями вроде туров или степных зубров.
Климат меняет всё
Анализ ДНК позволил заглянуть в далёкое прошлое и увидеть, как глобальные изменения климата влияли на животных. Оказалось, что около 120 тысяч лет назад, во время очередного потепления, популяция этих морозоустойчивых гигантов пережила серьёзный кризис и потеряла часть генетического разнообразия. Самый молодой из исследованных образцов имеет возраст около 27 тысяч лет — вскоре после этого загадочный вид окончательно исчез с лица Земли, уступив место времени.
В настоящее время дикие яки обитают только на высокогорьях Тибетского плато, но древние находки доказывают, что когда-то просторы Алтая и южной Сибири были домом для их уникальных реликтовых сородичей. Впереди у учёных ещё много работы: теперь исследователям предстоит сопоставить генетические данные с ранее найденными костями, чтобы официально классифицировать и назвать новый вид.
