В горах Алтая оберегают уникальный доисторический кустарник / Природа

На бесплодных каменистых склонах Сибири можно встретить уникальный памятник природы, который рос на Земле ещё миллионы лет назад, застав мамонтов и кардинальные изменения климата. На южных склонах хребта Сайлюгем, которые охраняет Сайлюгемский национальный парк, растет удивительный остролодочник трагакантовый. Это крошечное растение — настоящий ботанический реликт древней эпохи миоцена и плиоцена, сохранившийся до наших дней в первозданном виде.

Выглядит этот суровый сибирский выживальщик весьма необычно. Он редко вырастает выше 30 сантиметров и образует плотные, жёсткие зелёные полусферы, похожие на подушки. При этом кустарник защищён грозной броней из длинных и невероятно острых шипов, в которые со временем превращаются его старые одревесневшие листья. Такая необычная форма помогает растению удерживать влагу, защищаться от голодных животных и переносить экстремальные морозы и ветра, которыми славится Горный Алтай.

Помимо алтайских высокогорий, этот колючий реликт можно встретить в сухих руслах рек и на каменистых осыпях в Туве, Хакасии, Иркутской области и Красноярском крае. Найти его — большая удача, ведь кустарник растёт очень медленно, а его семена прорастают с огромным трудом. Сегодня жизнедеятельность человека, развитие территорий и бесконтрольный выпас скота ставят растение под угрозу исчезновения. Чтобы сберечь этот уникальный кусочек древнего мира, редкий вид взят под строгую охрану, а в регионах, где он произрастает, его защищает Красная книга.