Это один из старейших аэропортов Сибири и Дальнего Востока, основанный в 1925 году.
Аэрофлот впервые открыл воздушную линию из Москвы в Иркутск в 1928 году. Тогда полёт проходил с семью промежуточными посадками в городах Поволжья, Урала и Сибири. В 1940 году количество промежуточных посадок сократилось до пяти, полёты выполняли на самолёте Ли-2, а позднее на Ил-12 и Ил-14. В 1956 году именно из Москвы в Иркутск был выполнен первый пассажирский рейс нового лайнера Ту-104, положив начало эре реактивной пассажирской авиации нашей страны.
Как сообщили в «Аэрофлоте», и по сегодняшний день столица Восточной Сибири является одним из важных социально значимых и самых популярных туристических направлений в маршрутной сети Группы «Аэрофлот». Из Иркутска национальный перевозчик выполняет прямые рейсы Москву, Санкт-Петербург, Красноярск, Бангкок и Пхукет. Всего в 2024 году авиакомпании Группы перевезли через этот аэропорт более 837 тысяч пассажиров, а за 5 месяцев 2025 года — более 321 тысяч.